– Te most mellé állsz? – préselte ki magából Mónika.
– Nem mellé – felelte Gábor halkan. – Hanem amellé, ami tisztességes.
Eszter ekkor tett egy lépést előre.
– Három megoldást tudok elképzelni – mondta nyugodtan. – Az első: mindenki beadja a részét a bevásárlásba, és beosztás szerint főzünk. A második: én vállalom egyedül, de akkor a munkámnak ára van, és azt ki is fizetitek. A harmadik: ma senki nem áll a tűzhely mellé.
– Te főzni fogsz, mert én így döntöttem! – vágta rá Mónika élesen.
– Nem fogok – mondta Eszter.
A kezével a konyha irányába intett.
– A tűzhelyhez ma hozzá sem nyúltam. Nincs kész ebéd, nincs leves, nincs sült. Vendégként jöttem ide, nem személyzetként.
A szobára olyan csend zuhant, hogy szinte hallani lehetett a levegő megállását.
Tizenöt éhes családtag nézett a konyha felé, ahol nem várta őket semmi.
– Szétvered a családot – szólalt meg végül Mónika, már kevésbé magabiztosan.
– Nem – rázta meg a fejét Eszter. – A családot az rombolja, amikor egy embert cselédnek használnak, aztán mindezt szépen becsomagolják abba a szóba, hogy hagyomány.
Ekkor váratlanul Erzsébet néni emelte fel a hangját.
– Eszternek igaza van. A főzést el lehet osztani. Nem szakadhat mindig ugyanarra az emberre.
Pár másodperc múlva Júlia is bólintott, bár látszott rajta, hogy nehezére esik.
Végül megszületett a megállapodás: a kiadásokat közösen állják, a teendőket pedig beosztják egymás között.
Később Gábor odament Eszterhez, és lehalkította a hangját.
– Már korábban ki kellett volna állnom melletted. Sajnálom.
– Igen, kellett volna – válaszolta Eszter. – De legalább most megtetted.
Amíg a rokonok ételt rendeltek telefonon, a korábbi feszült hallgatást lassan oldani kezdte néhány bizonytalan nevetés.
Eszter összehajtotta a gondosan megírt árlistát, és visszatette a táskájába.
Elérte, amit akart.
Néha néhány világosan leírt szám erősebb, mint a leghangosabb kiabálás. Aznap Mónika is megtanulta azt, amire egyáltalán nem készült fel: másokat csak addig lehet irányítani, amíg ők ezt eltűrik. Eszter pedig többé nem tűrte. És ezzel mindent megváltoztatott.